El premiado debut de Miller pone al descubierto los oscuros entresijos del comercio de antigüedades. Freya Lockwood, de cuarenta y tantos años, se enfrenta a una crisis personal: su hija se ha ido a la universidad y su ex marido ha puesto en venta la casa en la que ha vivido durante muchos años. Mientras se prepara para el inevitable desahucio, Freya recibe la noticia de que Arthur Crockleford, un anticuario del pueblo inglés de Little Meddington, ha muerto y les ha dejado su negocio a ella y a su tía Carole. Veinte años antes, Freya fue compañera de Arthur en la búsqueda de valiosas antigüedades, pero un incidente en su último viaje juntos la llevó a romper con Arthur y abandonar la profesión. Tras el funeral de Arthur, Freya y Carole reciben una críptica carta en la que Arthur pide a Freya que localice un «objeto de gran valor» sin nombre. Si lo hace, le promete, recuperará su vida y su carrera anteriores. Siguiendo las pistas de Arthur, Freya se da cuenta poco a poco de que también está tras la pista de su asesino. Miller consigue el ritmo y la atmósfera de un buen libro de misterio en su primer intento, y Freya es una protagonista enormemente atractiva. Los lectores clamarán por una segunda parte. Agente: Hannah Todd, Madeleine Milburn Literary. (Feb.)

Antiques Roadshow, el tranquilo programa de los domingos por la noche en el que la emoción viene de un coleccionista que descubre que su baratija es en realidad un tesoro, ha inspirado ahora un drama mucho más mortífero.

The Antique Hunter’s Guide to Murder, nacida de la afición de su autora, C.L. Miller, por la serie de la BBC1, es el último ejemplo de la tendencia de los autores de novelas policíacas a inspirarse en la pequeña pantalla. Será uno de los libros de moda en la Feria del Libro de Fráncfort esta semana y fue vendido este mes a la editorial Pan MacMillan en un acuerdo de tres libros con un anticipo de seis cifras.

La novela policíaca se ha convertido en uno de los subgéneros más populares y lucrativos del mundo editorial, en gran parte gracias al éxito de la serie Thursday Murder Club, de Richard Osman. Entre los programas a los que se hace referencia en otras series figuran Strictly Come Dancing, Love Island y The Great British Bake-Off.

«La mitad de mis envíos son ahora de novela negra», afirma Ben Willis, director editorial de novela negra y thrillers de Bonnier Books. «A nivel internacional funciona muy bien combinarlos con un guiño a los programas de televisión para aprovechar el hecho de que los estadounidenses… son devoradores de Love Island y Bake Off«.

Sin embargo, Sir Ian Rankin, autor de 29 novelas del inspector Rebus, afirma que el género policíaco está «muriendo», sustituido por los libros policíacos acogedores y los «noirs psicológicos domésticos».

Rankin, de 62 años, dijo que Osma había «captado el espíritu de la época» porque los lectores quieren «sentirse reconfortados por la idea de que la gente corriente puede marcar la diferencia, puede resolver problemas». El autor declaró a The Times y The Sunday Times Cheltenham Literature Festival: «La novela negra sigue evolucionando, porque llegan nuevos escritores que lo son: a) hacer frente a los temores de un público contemporáneo que, por supuesto, no deja de cambiar; y b) encontrar nuevas formas de contar historias desde el punto de vista técnico».

El debut de Miller, que se publicará en 2024, sigue a Freya, una joven cuyo mentor anticuario muere en circunstancias sospechosas. Culmina en una convención de antigüedades en Suffolk, donde todo el mundo es sospechoso.

Miller, de 43 años, escribió la novela en consulta con su madre, Judith, de 71, coleccionista y experta que aparece en Antiques Roadshow. «La idea surgió cuando le dije a mi madre que quería escribir una novela negra», explica. «Y le pregunté: «¿Por qué antigüedad matarías?».

Richard Osman era conocido como el tipo simpático de la tele. Ahora, con tres novelas de la serie que bate récords Thursday Murder Club en su haber, es sencillamente un fenómeno literario. La serie, que se encuadra perfectamente en el extremo «acogedor» del espectro de la ficción policíaca, trata de un grupo de jubilados que resuelven asesinatos juntos. La tercera entrega, La bala que falló, publicada el mes pasado por Penguin, vendió 127.743 ejemplares en su primera semana a la venta.

Y la novela policíaca sigue siendo una de las tendencias literarias más en boga, si nos atenemos a la reciente Feria del Libro de Fráncfort. Pan MacMillan ha fichado a la autora debutante C.L. Miller por The Antique Hunter’s Guide to Murder. El libro, descrito por la editora Francesca Pathak como «una alegre aventura policíaca que permite al lector convertirse en un detective de salón», fue uno de los títulos más populares en Fráncfort.

Se publicará en 2024 y trata de Freya, una joven que resuelve un asesinato con su tía en un fin de semana de aficionados a las antigüedades en una casa solariega.

Cara Miller, que escribe como C.L. Miller, tiene acceso privilegiado al mundo de las antigüedades, ya que su madre es Judith Miller, experta en antigüedades del programa de la BBC The Antiques Roadshow. Fue un comentario casual de un amigo lo que proporcionó la semilla de la inspiración para el libro, dice Clara.

Justo antes del cierre, me mudé a un pequeño pueblo medieval en Dedham Vale, Suffolk, y un amigo de la zona bromeó: «Tu pueblo es muy Midsomer Murders «. Como la mayoría de los escritores saben, a veces basta un pequeño comentario para que los engranajes empiecen a girar», explica.

Aunque la autora irlandesa Andrea Carter, que ha publicado cinco novelas de la serie Inishown Mysteries, no escribe estrictamente novela negra, incorpora elementos del género, como ambientar sus libros en una pequeña comunidad con un detective aficionado. «La ambientación es uno de los elementos más importantes de mis libros», afirma. «Disfruto jugando con el contraste entre el drama y la belleza de Inishowen y las cosas terribles que hago que ocurran allí.

«Siempre me ha gustado la estructura de una novela policíaca tradicional y escribir sobre un círculo cerrado de sospechosos me resulta atractivo. Una pequeña comunidad es a menudo un microcosmos del mundo en general».

Pero, ¿qué es exactamente la delincuencia acogedora? La agente de C.L. Miller, Hannah Todd, del estudio londinense Madeleine Milburn, afirma que las novelas policíacas con encanto tienden a dejar de lado la violencia. «Piense en Cuchillos fuera y Sólo asesinatos en el edificio más que en algo truculento», dice.

A menudo los resuelven héroes insólitos: ancianos o, en nuestro caso, una cazadora de antigüedades y su excéntrica tía. Es un misterio en el que puedes perderte, sin el horror de la violencia gráfica ni la tarea de reflexionar sobre los males del mundo».