Le premier livre de Miller, qui a remporté un vif succès, expose les dessous sombres du commerce des antiquités. Freya Lockwood, la quarantaine, est confrontée à une crise personnelle : sa fille est partie à l’université et son ex-mari a mis en vente la maison où elle vivait depuis de nombreuses années. Alors qu’elle se prépare à une expulsion inévitable, Freya apprend qu’Arthur Crockleford, antiquaire dans le village anglais de Little Meddington, est décédé et lui a légué son affaire, ainsi qu’à sa tante Carole. Vingt ans plus tôt, Freya était la partenaire d’Arthur dans la recherche d’antiquités de valeur, mais un incident survenu lors de leur dernier voyage ensemble l’a amenée à rompre avec Arthur et à quitter la profession. Après les funérailles d’Arthur, Freya et Carole reçoivent une lettre énigmatique dans laquelle Arthur demande à Freya de retrouver un « objet de grande valeur » sans nom. Si elle le fait, il lui promet qu’elle retrouvera sa vie et sa carrière d’avant. En suivant les indices d’Arthur, Freya réalise peu à peu qu’elle est également sur la piste de son meurtrier. Miller réussit à trouver le rythme et l’ambiance d’un bon roman policier dès son premier essai, et Freya est une protagoniste extrêmement séduisante. Les lecteurs ne manqueront pas de réclamer une suite. Agent : Hannah Todd, Madeleine Milburn Literary. (février)

Antiques Roadshow, l’émission tranquille du dimanche soir où l’émotion vient du fait qu’un collectionneur découvre que son bibelot est en fait un trésor, a maintenant inspiré un drame beaucoup plus meurtrier.

The Antique Hunter’s Guide to Murder, né de l’amour de l’auteur C.L. Miller pour la série de la BBC1, est le dernier exemple en date de la tendance des auteurs de romans policiers à s’inspirer du petit écran. Il sera l’un des livres vedettes de la Foire du livre de Francfort cette semaine et a été vendu ce mois-ci à la maison d’édition Pan MacMillan dans le cadre d’un accord portant sur trois livres et prévoyant une avance à six chiffres.

Le « Cosy Crime » est devenu l’un des sous-genres les plus populaires et les plus lucratifs de l’édition, en grande partie grâce au succès de la série Thursday Murder Club de Richard Osman. Les émissions auxquelles il est fait référence dans d’autres séries comprennent Strictly Come Dancing, Love Island et The Great British Bake-Off.

La moitié de mes soumissions sont désormais des « cosy crimes », a déclaré Ben Willis, directeur de publication pour les crimes et les thrillers chez Bonnier Books. « Au niveau international, il est très intéressant de les combiner avec un clin d’œil aux émissions télévisées pour profiter du fait que les Américains … se délectent de Love Island et de Bake Off« .

Sir Ian Rankin, l’auteur de 29 romans de l’inspecteur Rebus, a cependant déclaré que le genre policier était « en train de mourir », remplacé par des livres policiers confortables et des « romans noirs psychologiques ».

M. Rankin, 62 ans, a déclaré qu’Osma avait « saisi l’air du temps » parce que les lecteurs veulent être « réconfortés par la notion que les gens ordinaires peuvent faire la différence, peuvent résoudre les problèmes ». L’auteur a déclaré au Times et au Sunday Times Cheltenham Literature Festival : « Le roman policier ne cesse d’évoluer, car de nouveaux écrivains arrivent : a) faire face aux craintes d’un public contemporain qui, bien entendu, ne cesse d’évoluer ; et b) trouver de nouvelles façons de raconter des histoires sur le plan technique ».

Le premier ouvrage de Miller, qui sera publié en 2024, suit Freya, une jeune femme dont le mentor, un antiquaire, meurt dans des circonstances suspectes. Le tout culmine lors d’une convention d’antiquaires à Suffolk, où tout le monde est suspect.

Mme Miller, 43 ans, a écrit le roman en consultation avec sa mère, Judith, 71 ans, collectionneuse et experte qui participe à l’émission Antiques Roadshow. « L’idée est venue lorsque j’ai dit à ma mère que je voulais écrire un roman policier », a-t-elle déclaré. Je lui ai demandé : « Pour quelle antiquité tuerais-tu ? ».

Richard Osman était connu comme le gentil garçon de la télévision. Aujourd’hui, avec trois romans de la série record Thursday Murder Club à son actif, il est tout simplement un phénomène littéraire. La série, qui s’inscrit parfaitement dans la catégorie « cosy » des romans policiers, raconte l’histoire d’un groupe de retraités qui élucident des meurtres ensemble. Le troisième volet, The Bullet That Missed, publié le mois dernier par Penguin, s’est vendu à 127 743 exemplaires au cours de sa première semaine de commercialisation.

Si l’on en croit la récente foire du livre de Francfort, le « cosy crime » continue d’être l’une des tendances littéraires les plus en vogue. Pan MacMillan a signé avec l’auteur débutant C.L. Miller pour The Antique Hunter’s Guide to Murder (Le guide du meurtre du chasseur d’antiquités). Le livre, décrit par l’éditrice Francesca Pathak comme « une joyeuse histoire policière qui permet au lecteur d’être un détective en fauteuil », a été très prisé à Francfort.

Il sera publié en 2024 et raconte l’histoire de Freya, une jeune femme qui résout un meurtre avec sa tante lors d’un week-end de passionnés d’antiquités dans un manoir.

Cara Miller, qui écrit sous le nom de C.L. Miller, a un accès privilégié au monde des antiquités, puisque sa mère est Judith Miller, experte en antiquités dans l’émission de la BBC The Antiques Roadshow. C’est une remarque fortuite d’un ami qui a été à l’origine de l’inspiration pour le livre, dit Clara.

Juste avant la fermeture, j’ai déménagé dans un petit village médiéval à Dedham Vale, dans le Suffolk, et un ami local m’a dit en plaisantant : « Ça fait très Meurtres à la Midsomer dans votre village ». Comme la plupart des écrivains le savent, il suffit parfois d’un petit commentaire pour faire tourner les rouages », dit-elle.

Bien que l’auteure irlandaise Andrea Carter, qui a publié cinq romans dans la série Inishown Mysteries, n’écrive pas à proprement parler des romans policiers, elle incorpore des éléments du genre, comme le fait de situer ses livres dans une petite communauté et d’y faire intervenir un détective amateur. « Le décor est l’un des éléments les plus importants de mes livres », explique-t-elle. « J’aime jouer avec le contraste entre le drame et la beauté d’Inishowen et les choses terribles qui s’y produisent.

« J’ai toujours aimé la structure d’un roman policier traditionnel et écrire sur un cercle fermé de suspects m’attire. Une petite communauté est souvent un microcosme du monde en général ».

Mais qu’est-ce que le crime douillet ? L’agent de C.L. Miller, Hannah Todd, de la société londonienne Madeleine Milburn, explique que les romans policiers de type « cosy » ont tendance à laisser la violence de côté. « Pensez à Knives Out et Only Murders in the Building plutôt qu’à quelque chose de macabre », dit-elle.

Elle est souvent résolue par des héros improbables – des personnes âgées ou, dans notre cas, une chasseuse d’antiquités et sa tante excentrique. C’est un mystère dans lequel on peut se perdre, sans avoir à subir l’horreur de la violence graphique ou à réfléchir sur les maux du monde ».